Ruta 1 – Comunidad de Madrid 

Peñalara por senda del Batallón Alpino y bajada por las lagunas

En el trágico otoño de 1936, diversos grupos de esquiadores, montañeros y excursionistas, consideraron que, debido a sus conocimientos y especial preparación física, donde podían servir mejor a su patria era en las altas cumbres que limitan Madrid por el noroeste.

Para ello, se agruparon en las compañías que con el tiempo darían lugar al denominado Batallón Alpino del Guadarrama, unidad militar que permaneció durante tres inviernos y dos veranos, de forma casi permanente en esas montañas.

Su historia, y la de los hombres que formaron ese batallón, permanecerán ya unidos de forma indisoluble a la Sierra de Guadarrama. Esta es la ruta que os proponemos hoy.

La ruta comienza en el Puerto de Cotos (1830 m), al que se accede por la M-604 desde el Puerto de Navacerrada o desde Rascafría. La senda comienza tras el chalet (accediendo por su lado derecho) situado en la parte izquierda según se mira al Norte desde el puerto.

Nos introduce en un pinar de pino valsain, por donde asciende de forma moderada. Cuando comienza a despegar el arbolado, ya se divisa la Peña Citores. Este tramo, aunque es una senda estrecha, tiene una huella clara y algunos hitos indicadores, si hay cubierta nival puede ser complicado seguirlo, si no hay huella abierta.

Seguiremos ganando altura por la ladera derecha, hasta alcanzar un amplio collado, desde ahí giraremos hacia la izquierda, siguiendo el cordal, y tras pasar unas ruinas de un corralón, alcanzaremos la Peña Citores, donde se pueden observar restos de trincheras de la guerra civil.

Volveremos al collado para seguir la ruta y tomar, a la derecha según subimos, la senda hacia Dos Hermanas, (levemente ascendente, no tomar ninguna huella descendente). Atravesaremos algunas zonas de piornal, hasta encontrar un camino muy marcado (excesivo transito), que desde Hermana Menor, nos lleva a la cumbre de Peñalara, con un suave descenso inicial y posterior ascensión moderada.

Este tramo, en condiciones de niebla y sobretodo si esta nevado, es muy propenso a la desorientación, y con un pequeño error de dirección podemos encontrarnos sobre los riscos del circo de la laguna situados al SE, por lo que en tales circunstancias, de no abortar, se aconseja el uso de GPS o en su caso brújula. No aproximarse nunca con nieve al borde del citado circo, ya que se forma una cornisa sobrevolada que se puede venir abajo.

Tras la cumbre de Peñalara, seguimos la senda por el cordal, algo hacia la izquierda para entrar en la denominada Cresta de Claveles. Antes de continuar, queremos indicar lo siguiente: bajo ningún concepto en condiciones invernales se debe realizar este tramo sin equipamiento adecuado, es decir crampones y piolet imprescindibles. Hay que tener en cuenta que este punto es el de mayor mortalidad de la Sierra de Guadarrama (junto con el paso de cebra del Puerto Navacerrada).

La Cresta de Claveles se inicia pasando unos primeros bloques de poco más de 1 metro con mucho patio, sobre todo al sur, para seguidamente poder optar entre seguir la cresta o destrepar un poco hacia el norte y seguir un camino más seguro. La senda, hitada y de huella clara, continua descendiendo siguiendo la orientación del cordal, en algún tramo sobre pedrera hasta alcanzar la Laguna de los Pájaros (en su nacimiento hay una fuente). Más abajo se puede observar la pequeña Laguna del Operante.

El camino cambia de dirección, retornando hacia el Puerto de Cotos por debajo de los riscos que acabamos de transitar. A partir de aquí, la senda esta muy marcada y no se debe salir de ella por transitar por una zona de alto interés ecológico sometida a mucha presión. Con grandes nevadas cuando no se vislumbra el camino, se avanza paralelamente a los riscos, pero sin aproximarse mucho a ellos dado el riesgo cierto de aludes.

En un camino llano tendente al descenso, pasaremos junto a la Laguna de Claveles y las 5 Lagunas, y un breve descenso y ascenso nos llevará a una hoya con lagunillas, para acabar llegando al arroyo de la Laguna que cruzaremos por un puente de cemento.

Aquí existe la opción de alargar un poco la ruta tomando el camino de la derecha para visitar la Laguna Grade de Peñalara, situada a poco mas de 500 m. Si no, tomaremos el camino de la izquierda que nos lleva al Puerto de Cotos. Este camino en invierno suele tener bastantes placas de hielo por nieve dura pisada, por eso hay que transitar con cuidado, dada la pendiente de la ladera. A medio camino, cuando no esta cubierta por la nieve hay una fuente.

Acabaremos llegando, tras unas escaleras, a una pista forestal junto a un porche y un depósito de agua. Descendiendo por la pista, a unos 600 m llegaremos al Puerto de Cotos, finalizando la ruta.